对于当时而言，一名大学生要是能够兼职VJ，那可是时髦以及优秀的象征，孔刘正是从这个地方出发启程，从而开启了漫长异常且独具特色的演艺道路。
从兼职VJ到荧屏起点
考入大学的时候，孔刘获得成功进入音乐频道Mnet担任VJ。在那时，这份工作对大学生来说极具吸引力，在于它象征着时尚潮流以及具备较好的英语能力，是众多人所憧憬的兼职类型。这段经历不但为他积攒了最初的镜头感，还为他后来应付演艺圈的复杂环境奠定了基础。
可是，他身为演员所走的道路并非是那种一直通畅毫无阻碍的。在2001年的时候，KBS电视台有一部名为《学校4》的电视剧正在进行演员选拔，孔刘最开始的时候并没有被选上。然而他并没有就此放弃，在过了半年之后，在一次活动当中他又一次碰到了该剧的导演，他以积极主动的态度去争取，最终得到了出演的机会。就在同年的11月11日，他依靠“糖果男孩”黄泰英这个角色正式开启了演艺生涯。
新人时期的磨砺与奖项
经过出道之后的几年时间，孔刘历经了演出十分密集的状况，于各种各样的角色当中去摸索探寻哈 。在2002年的时候，他先后出演了电视剧《无阻的爱》以及《总是忐忑不安》，还凭借前面那部剧获得了KBS演技大赏男子新人演员奖的提名呢 。这一段时期正是他演技的积累阶段呀 。
2003年，他的努力开始被更多地认可，他于电影《我的野蛮女老师》里饰演李宗修，同年，他还出演了电视剧《二十岁》以及《梦想的屏幕》，凭借在《梦想的屏幕》当中的表现，他斩获了SBS演技大赏最优秀新演员奖，这无疑是对他初期职业生涯的重要肯定。
多方尝试与风格确立
在2004年到2005年这段期间，孔刘经历的演艺动态愈发朝着多元方向发展，他不但担纲主演了《间谍女孩》，还参与演出了《S日记》，顺便客串一番《超级明星甘先生》，甚至还主持起了音乐类节目《Music Camp》。在2005年的时候，他主演完成了电视剧《饼干老师星星糖》，同时又参与到电影《校园卧底》的演出当中了。
试过了形形色色各种角色之后，他的演技渐渐沉淀下来，2006年的时候，他于电视剧《精彩的一天》里扮演沉稳的徐乾，正是这样一个角色，使得他揽获了MBC演技大赏迷你剧集类别的演技奖，这意味着他开始寻觅到了归属于自身的表演风格，且能赢得主流奖项的认同。
事业高峰与社会担当
2007年，无疑是孔刘事业的一个高峰，他出演了日本电影《如龙》，凭借电视剧《咖啡王子一号店》中崔汉杰一角，获得了极高的人气，还荣获了MBC演技大赏优秀男演员奖，这个角色使他成为韩流明星的代表之一 。
2010年退伍之后，孔刘的那般事业重心是愈发明确起来了。他可不单单只是出演了那部《寻找金钟旭》，还做了一件有着深远影响的事儿呀：他拼尽全力地四处奔走，促成并且主演了电影《熔炉》。这部电影是在2011年上映的，它不但使得他在其中所饰演的姜仁浩这个角色深入众人之心，更推动了韩国相关法律的修订，充分展现出了他身为演员的那份社会责任感。
不断挑战与角色突破
2012年，他于电视剧《BIG》里一人分饰两角，再度将驾驭不同性格的能力予以展现。2013年，他向着动作电影《嫌疑者》发起挑战，去饰演体能要求极高的池东哲这一角色，从而拓宽了戏路。这些选择把他不满足于单一形象的追求给显示了出来。
2016年，是他演艺生涯里的又一个爆发年份，他在电影《男与女》之中，尝试了情感复杂的激情戏份，随后，在《密探》里饰演独立运动领导者，并且，在现象级电影《釜山行》中，饰演了并非英雄的平凡父亲石宇，他选择这个角色，是看中了故事的整体性，而非个人是否出彩 。
知识分子的演艺道路
孔刘有着独特之处，那就是，自上世纪60年代起，他被视作韩国影坛极为少见的“知识分子型演员”，这表明他在角色挑选、表演深度以及对作品的思索方面，都带有一份审慎与人文关怀，他不只是演绎角色，还借由角色参与社会探讨 。
自兼职VJ起步，迈向顶级演员之位，孔刘所经之路，绝非寻常的明星成长之路径。其每前行一步，皆伴随对角色的深入思索，以及在作品上付诸的诚挚心意。不管是促使《熔炉》得以问世，还是于《釜山行》里担当平凡父亲一角这事，均彰显出他对这份演员职业的透彻认知。
孔刘演绎过为数众多的角色，在这当中，哪一个能给你这样的感觉，就是那种最突破他往昔银幕形象的感觉，又或者地说，哪一个角色能让你切实地记住“演员孔刘”这个称谓呢？